Contexte historique du XVIIe siècle

La période du XVIIe siècle est marquée, en Europe, par la terrible guerre de Trente ans (1618-1648), et par un ensemble d'autres guerres par lesquelles les rois ou princes de différents pays cherchent à détrôner les rois étrangers afin de récupérer un maximum de pouvoir. En 1661, le royaume de France semble prêt à entrer dans une grande ère de paix (fin des conflits espagnols scellé par le mariage du roi), pourtant Louis XIV connaît dans toute sa période de règne personnel 37 ans de guerre. Il désire porter sa gloire au même niveau que ses prédecesseurs, sinon plus haut. Même si la paix avec les Habsbourgs d'Allemagne est signée par les traités de Westphalie (1648), et celle avec les Espagnols par la Paix des Pyrénées (1659), le royaume n'est pas complètement à l'abri. De plus en plus, il se trouve encerclé par les Habsbourgs. Qui plus est, au sein même de l'Etat (particulièrement au Nord et à l'Est où les frontières ressemblent à du gruyère), des places fortes sont tenues par des nations étrangères. Il faut, pour assurer une "ceinture de fer" autour du royaume, reconquérir des terres dans ces régions du Nord et de l'Est. Le roi fait ainsi son "pré carré", comme l'avait proposé Vauban, d'abrod en prenant des places militaires importantes, ensuite en les liant et les unissant entre elles.