Evolution du système défensif

                                              
Le mot "citadelle" vient de l'italien "cittadella" signifiant "petite cité". Vauban s'inspire de la fortification bastionnée du XVIe siècle, développée par les ingénieurs italiens, afin de concevoir un plan à cinq bastions. Il reprend entre autre les travaux de Jean Errard (distance entre les ouvrages en fonction de la portée de l'arquebuse et principe de l'étagement des feux_1er traité de fortification en 1600) et de ses successeurs Antoine Deville et Blaise de Pagan (introduction des réduits) afin de perfectionner les systèmes défensifs. Le XVIIe siècle est également marqué par les progrès de l'artillerie, les boulets de canon ne se brisant plus comme dans le passé. En effet, l'utilisation d'alliages toujours plus résistants dans la fabrication des boulets rend vulnérable les murailles des châteaux forts. La muraille est donc remplacée par le rempart, ouvrage relativement bas (5-6 mètres de haut), dont l'épaisseur est rendue efficace par la poussée de terre. Il s'agit en fait d'un mur plein contenant à peu près 20 mètres de terre, qui résiste à l'impact répété des boulets de canon.