Vauban, expert en poliorcétique

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707) a 22 ans lorsqu'il devient ingénieur et architecte militaire au service du roi Louis XIV. Il le servira pendant 53 années durant lesquelles il dirigera la construction de 37 nouvelles forteresses et ports fortifiés, allant jusqu'à renforcer les systèmes défensifs d'environ 300 villes. Précurseur de son temps, il épargne de nombreuses vies humaines par l'élaboration d'une stratégie offensive ingénieuse (système de progression dans les tranchées). En 1667, à la suite de la prise de Lille par Vauban, sous les yeux du roi, Louis XIV le charge de construire et renforcer les fortifications du pays. Vauban s'adapte aux conditions locales qu'elles soient culturelles (relief, hydrographie, nature du sol,...) ou d'origine humaine (existence de fortifications antérieures par exemple) pour mettre en oeuvre ses plans. Il se révèle un très bon gestionnaire lorsqu'il s'agit de construire en réalisant de nombreuses économies sur le coût des matériaux, l'acheminement, ou encore en réquisitionnant la main d'oeuvre locale. Expert en poliorcétique ou "technique de siège", il donna au royaume de France "une ceinture de fer" (surnom donné aux fortifications de Vauban aux frontières du pays) et fut nommé maréchal de France par Louis XIV.